WizoCat は工場から出てきたのではありません。テーブルの上で、切った厚紙と、 切り直したタイルと、失敗した対局を重ねて生まれました。これがその歩みです。 実際に起きた順番のままに。
最初のタイルより前に、いくつかの記憶があります。いちばん役に立ったのはアニメから来ました。チキチキマシン猛レースで、ブラック魔王とケンケンだけが、戦略のすべてを「他人の邪魔をすること」に注ぎ込む参加者です。罠、偽の道、爆弾 — そして彼らは決して勝ちません。脚本が罰するからではなく、他の十台が走り続けている間に、彼らが妨害のために足を止めるからです。
これが設計のルールになりました。このゲームでいちばん大切なルールだと思っています。私は何も禁じませんでした。見習いは1手番に2アクションとタイル移動1回を持ち、隣人の邪魔をするためだけに使ったものは、自分のためには使えません。WizoCat は妨害を禁じません。請求するのです — そして請求書は自分自身の卒業証書です。禁止は迂回できますが、コストは迂回できません。
ロアの雰囲気とユーモアは、その多くを Terry Pratchett に負っています。私が好きなのは、ファンタジー世界の壮大さと、そこに住む人々のきわめて事務的な小ささとのあいだのズレです。魔法は世界でいちばん大切なものかもしれない。けれども大学では、何よりも規則と称号と序列を知り、階段を上るために立ち回ることが求められる。そのズレこそ、WizoCat で作り直したかったものです。
その雰囲気は WizoCat のいたるところにあります。テキストやロアの小冊子だけではありません。猫たちは呪文を唱えますが、最終試験を受け、卒業証書を取り、憲章と名簿を持つアカデミーで課程を修めるのです。ゲームの語彙はすべて魔導書ではなく学校から来ています。残りは Le Donjon de Naheulbeuk がやってくれました。ぼやき、言い争い、それでも最後には愛おしくなる、ちぐはぐな一団です。
そしてテーブルがあります。置いて裏返すタイルのゲーム：Carcassonne、Kingdomino、Isle of Skye、Taluva、Tsuro、Cartographers、そしてLabyrinth — 自分の駒の下で盤が動くのを初めて見た、いちばん最初のボードです。足元が崩れていくもの — Hey, That's My Fish!、Escape from Atlantis、Santorini。そして、一局がどこまで深くなれるかを教えてくれたもの：Terraforming Mars、Ark Nova、Magic、Lost Ruins of Arnak、The Isle of Cats、Keyflower。
WizoCat はそのどれでもありません。でも遊んでいて何かに見覚えがあったなら、それはたぶん偶然ではありません。
写真に残る最初のプロトタイプ
出発点は、その4年前のある夜。僕の独身最後のパーティー、いわゆる
バチェラーパーティーでした。「一晩でボードゲームを作る」というお題を
出されて…僕は眠りませんでした…でも朝には、みんなで最初のバージョンを
遊べたのです！ そのときのものはどれもそのままの形では残っていませんが、
投げかけた問いはすでに正しいものでした：もし盤面が動いたら？
これがゲームの最初の写真です：手で切った、ほとんど絵のない紙のタイル、
リソース代わりの宝石の袋、どこかで見つけた緑のプラスチックの小さな
フィギュア、そしてペンで紙に書いたルール。
紙のプロトタイプ
色鉛筆で描いた紙の六角形と、まとめ買いした色つきの宝石やチャームを リソースのカウンター代わりに並べた一枚の紙。まだすべてが紙の上で 進みます。少しでも風が吹けば、対局は部屋の四隅に散らばって台なしです。
スチレンボードにマーカーで描いたタイルと呪文シート
タイルはマーカーで描かれ、三本線の印がついたマス、岩、茂み、そして 青いドラゴンがあります。見習いたちは色つきの台座に乗った灰色の フィギュア。手前には印刷した最初の呪文シートがあり、宝石がそれぞれの コストを示しています。
中間段階の二つのステップ
一線を越えました：マーカーで描いた模様はくっきりした印刷に変わり、 その印刷をより厚いスチレンボードに貼ることで、テーブルの上でしっかり 安定するようになりました。ゲームは同じままですが、見やすさがすべてを 変え、ルール説明の時間もそのぶん短くなりました。
プロトタイプ v5
一枚ずつ印刷して切り出したタイル、厚紙のプレイヤーボード、印刷した 呪文のグリモワール：まだ下書きにすぎません。この段階では、あまりきれい ではないし、それは問題ではありません。確かめるのは、本物のテーブルに 置いて、本物のプレイヤーの前で、ルールがちゃんと成り立つかどうか。 見習いたちの肉球の下に、ついに本物の島ができました！ テストプレイでは 早くも、描きはじめた猫のイラストに見合うくらい盤面を細かく描き込んで ほしいと言われます。何事にも順番があります。すぐにそうなりますよ。
レーザー彫刻機
工房のテーブルに据えたガントリー式のレーザー彫刻機。レーザーの出力が 足りないので、下ごしらえをこの機械で行い、仕上げはカッターでやります。 紙の裁断と彫刻のために、自分で組み立てた機械です。この機械、実は 年季が入っています。自分の結婚式の招待状を作るために作ったものなのです。 レーザーで切り抜いた蝶々の招待状でした。あの頃を思い返すのは楽しいですね。 思い出とともに、気持ちまでよみがえってきます！
プロトタイプ v9、対局中
4つのバージョンを経て：ボードは二重の厚さになりました。いちばん近い大学街まで行けば、印刷屋は必ず見つかります。質の良い印刷をしてくれます。 魔法使い猫たちは透明アクリルのスタンドのおかげで誇らしげに立ち、 グリモワールには本物のレイアウトがつきました。新しいイラストを仕上げる 時間は、まだありません。
カッターでの裁断
カッターマット、カッター、定規。プロトタイプの各バージョンは まるごと作り直しになります。夜にルールを変えて、翌日にテストできる ことの代償です。
家族で
家族でゲームをテストします。どの年代にも楽しみがあります。
対局中の盤面
盤面は対局の真っ最中で、相変わらず動き続けます。対局はいつでも 同じくらい楽しく、同じ展開は二つとありません。スタンドに立つ 見習いたちは動きについていき、ドラゴンたちは相変わらずそこにいて、 グリモワールはキューブで呪文が埋まっていきます。タイルは最終デザインから まだほど遠い状態です。
箱、開けたところ
箱までもが本物のゲームらしくなってきました。ちょうどぴったりの寸法 だった拡張セットの箱を使って、その上に自分のデザインを貼りました。 ルールの冊子も作り直しました。冊子は見開き一枚の両面です。世界観と 物語のシートは、ゲームのルールとは別にする予定です。
ラグの上のプレイヤーたち
とても重要な品質テスト。テーブルなしでの対局です。この8歳の女の子 2人は、20分ほどの短い対局をしました…初めての対局で、とても上手に 遊びました。「もっと遊びたい」と言ってくれました。間違いなく、 ご両親は箱を買ってくれるでしょう！
タイルのドラゴン犬たち
きれいで大きな絵を描きました。オスのドラゴンとメスのドラゴンがいて、 子ドラゴンたちも描きました。残念なのは、タイルが描いた絵より 小さいことです。
WizoCat が正式に大きな舞台へ！ ゲームのページが BGG に開設されました。避けて通れないステップです。 スケジュールがはっきりしたのもこの時期です： 製造について計算と検討を重ねた結果、 Gamefound でのローンチ目標は2027年3月に定まりました。 このページのおかげで、誰でもお気に入りに追加できるようになり、 ゲームの認知度にとって貴重な肉球のひと押しになります。
裂け目のあるタイル
タイルが変わりました。新しいデザインを貼ることができたのです： 裂け目がタイルを横切り、クリスタルで満ちた深い穴があり、それを取りに 行くためのはしごがあります。もちろん、ドラゴンとその巣も、そして殻を 集めるために重ねる空の巣もあります。
4人のプレイヤー、三世代
あらゆる年齢、あらゆる背景のプレイヤーと WizoCat をテストしていると、
はっきりした傾向が見えてきます：子どもはよく直感で遊びます。大人は
もっと先を読もうとします。とにかく笑って大混乱を起こしたい人もいれば、
一手一手を計算するのを楽しむ人もいます。WizoCat は誰でも楽しめます…
でも、テーブルを囲んで求めている体験は、みんな同じとは限りません。
さて君は、「痛快カオス派」？ それとも「戦術の達人派」？
ショップにて
このショップに集まって、戦術系のゲームを一緒に遊ぶのが習慣の4人の
プレイヤー。とても感じのいい人たち…でもテーブルの上では、本当に
容赦がありません！
じっくりした読み合い、いくつかの痛烈な一手、そして何より大笑い。
僕の大好きなタイプの対局です。
温かく迎えてくれたこと、その熱意、そして WizoCat への貴重な
フィードバックに感謝します！
彼らへの特別なウインク：遅刻した人は、自分のボードゲームから問答無用で軍隊をひとつ減らされます！とはいえ、あの遅刻がなければ、皆さんとは出会えなかったかもしれませんね。
コンポーネント、白背景で
転機となる瞬間です：基本ゲームが最終形で箱から姿を現します。盤面が 所定の位置に収まり、グリモワールは二層の厚みを広げ、アカデミーのタイルは ついに二重の厚さになりました：それまでは一枚の厚さで、うっかり押しつぶされて しまうことがあったのです。この変更でゲームの流れがぐっと良くなります。 そしてトークンと猫たちが立ち上がります。 本物のゲームと同じように厚紙を作り、部品を型抜きできるよう抜き型に 沿って切りました。初めて、ありのままの姿で写真に収まりました： 手作りの模型ではなく、本物のボードゲームとして。この写真は箱の裏面に 使います。ゲームはもう単なる約束ではなく、手で触れられる現実です。
テストは続き、実際の環境で試してもらうために、ゲームはお店とゲームの 貸し出し図書館に置かれました。人々はこのゲームを選び、遊び、僕が いなくても楽しんでくれます。ルールは明快です。勝利！
開発
2枚のコード画面と、隣のノートパソコンで動く盤面。デジタル版は 誰か別の人が作った移植ではありません。同じ工房、同じ人、 数か月後の姿です。
自分のゲームを遊び、テストしてもらうことは続けています。どんなゲーム 制作でもそうですが、バランスを検証して調整するには、まだたくさんの対局が 必要です…何千局もこなすために、ひとつアイデアがあります： AI（MCTS）を作って、みんながオンラインでテストして遊べるようにし、 大きな PC で AI 同士を対戦させます。いくつかの仮説はモンテカルロ木探索の アルゴリズムで検証し、改良版は実際の対局で確かめるつもりです。
最初の AI たち
オンライン版がひとりでに遊びはじめます：生成された盤面と、その上を 動き回る、機械が操る4匹の見習い。ひとりで何かをテストするには、 まず対戦相手が必要です。
ブラウザの中で君と向かい合うのは、でたらめに動くコマではありません。 全力を出せばこの AI は初心者に勝ち、経験豊富なプレイヤーには負けます。 だからこそ、自分のレベルにとどまるのではなく、遊ぶ人のレベルに 合わせるようになっています。
いちばん時間がかかったのは、勝たせることではなく、専門呪文の価値を 理解させることでした。AI はそれなしでも十分に勝てていて、それも まったく正当な遊び方なのですが、グリモワールの一部を丸ごと無視して いることになります。強制されたからではなく、役に立つから唱えるように なるまで、何度も調整を重ねました。
限界もあり、それは承知の上です：この AI は複数ターン先までの計画を 立てません。相手に選択が残る呪文は、駆け引きがその視野の外にあるため、 部分的に扱いきれません。これは僕が課した制約の代償です：ブラウザで、 ネットワークなしで、スマートフォンでも動くこと。本物のテーブルでは その役目を担うのは君であり、ゲームはそこで大きく輝きます。
帽子、3D で
魔法使いの帽子をパーツごとにモデリング： 厚紙のコマを 3D フィギュアに変える、欠かせないステップです。
猫の全身
パーツごとに組み上げ、ポーズをつけたキャラクターの全身。画面の下には、 すでにモデリング済みの要素のライブラリ：これがあるおかげで、 すべてを一から作り直さずに6匹の見習いを展開できます。
最初のプリントしたフィギュア
灰色で、未加工で、塗装なし：魔法使い猫の最初のプリントを、手に持って。 ゲームがただのファイルではなくなった瞬間です。
次の猫、スカルプト中
同じ日、最初のプリントから数時間後：もう一匹の猫をスカルプト中。見習いは、テーブルの向こう端からでも見分けがつかなければなりません。
ロゴ、作画中
ロゴはベクターで、曲線を一本ずつ描いていきます：猫の頭、画像の半分を 占める帽子、それを囲むメダリオン。箱からアプリのアイコンまで、 プロジェクトのあらゆる場所で目にすることになる、唯一のパーツです。
6人でだらだらと長引く対局、終わる前にしぼんでしまう遊びたい気持ち： 忘れられない類の夜です。これに応えるためにルールをひとつ変えました。 テスト中、僕たちはそれをシャトルと呼んでいました。
効果を検証するために、AI に対局をまるごと深くシミュレートさせました。 PC で数秒計算しただけで、ターン数の減少ははっきりしていました。本物の プレイヤーがいる本物のテーブルでは、90〜100分かかっていた5人・6人の 対局で、15〜20分の短縮になりました。最後の審判はやはりテーブルです。 最高のゲームを届けるために、テストは続けていきます。
冒険はここで終わりません：本物の非対称性をもたらす拡張が、すでに 計画されています。それぞれに専用のプレイヤーボード、独自の戦術、 専用のミニルールがあり、基本ルールを複雑にすることなく戦略的な挑戦を 新しくします。
プリンターから出たての、ひと揃い
今回はもう一匹きりではありません。クラス全員がプリンターから出てきました。一体ずつ手に取ってみて、仕上がりにとても満足していますし、並ぶと本物の小さな一団のように見えます。
仕上げがまだ少し残っています。サポートの名残を取り除き、帽子についた粒を落とすこと。そのあとは塗装です。そうなれば、きっと見事なものになります。